สำหรับ Toyota RAV4 นั้น ถือว่าเป็นผลิตภัณฑ์เอสยูวียอดนิยมในตลาดอเมริกาเหนือ หากเราย้อนกลับไปในช่วงปี 2023 ที่ผ่านมา มียอดการจำหน่ายไปแล้วถึง 430,000 คัน และเพียงในครึ่งแรกของปี 2024 ก็มียอดการจดทะเบียนในอเมริกาเหนือไปแล้วถึง 41,000 คัน
RAV4 รุ่นปัจจุบันได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อเจาะตลาดอเมริกาเหนือโดยเฉพาะ ซึ่ง SUV ถือเป็นรถครอบครัว รุ่นที่ทรงพลังและน่าเชื่อถือซึ่งสะดวกสบายสำหรับการเดินทางบนทางหลวง รองรับผู้โดยสารหลายคน และการเดินทางไกลพร้อมสัมภาระมากมาย ซึ่งมันได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ การออกแบบที่เรียบง่ายแต่โดดเด่นยังได้รับกระแสชื่นชมมากกว่าภายนอกที่ดูหรูหรา อีกทั้งในอเมริกาเหนือ จำนวนผู้ใช้ที่ให้ความสำคัญกับการประหยัดเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และความนิยมในรถยนต์ไฮบริดของ Toyota ซึ่งมีประสิทธิภาพการประหยัดน้ำมันที่ไม่เคยมีมาก่อน ก็ทำให้ RAV4 ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอีกด้วย
RAV4 รุ่นปัจจุบันมีการออกแบบ กำลังเครื่องยนต์ อัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิง ความน่าเชื่อถือ และประสิทธิภาพการขับขี่ในระดับสูง จนกลายเป็นคำถามที่ว่า ในรุ่นต่อไปนั้น ทางผู้ผลิตจะมีไม้เด็ดอะไรที่ซ่อนอยู่บ้าง
หนึ่งในเหตุผลที่ยอดขาย RAV4 ในอเมริกาเหนือคือ การหยุดชะงักของกลุ่มยานยนต์ BEV ซึ่งไม่ค่อยจะมีรุ่นใหม่ๆ ออกมาเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดมากนัก ซึ่งผู้ใช้งานส่วนใหญ่หันไปให้ความสนใจในรุถยนต์กลุ่มไฮบริดและ PHEV มากกว่า ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งคือการยกเลิกการควบคุมอัตราการเจาะตลาด BEV ที่รัฐบาล Biden เสนอซึ่งประกาศเมื่อฤดูใบไม้ผลิปี 2023 ดังนั้นคาดว่าความนิยมของ RAV4 จะดำเนินต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมรุ่นถัดไปจะเป็นรุ่นที่สำคัญมากสำหรับ RAV4
แล้ว RAV4 รุ่นถัดไปจะเป็นอย่างไร? ในแง่ของการออกแบบ คาดว่าจะผสานการออกแบบด้านหน้าล่าสุดของ Toyota อย่าง Hammerhead เข้ากับรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของ RAV4 ได้สำเร็จ ความดุดันของ RAV4 นั้นเกิดจากเส้นสายที่ชัดเจน และการออกแบบกระจังหน้าที่ทรงพลัง แต่แม้จะมีใบหน้าล่าสุด แต่ก็สามารถแสดงความแข็งแกร่งได้ในลักษณะนี้ นอกจากนี้ บริษัทคาดการณ์ว่าขนาดตัวถังจะมีขนาดใหญ่ขึ้นหนึ่งระดับโดยให้ความสำคัญกับความต้องการในตลาดอเมริกาเหนือ ความกว้างโดยรวม 1,865 มิลลิเมตร RAV4 เจเนอเรชั่นถัดไปจะมาพร้อมกับบังโคลนหน้าและหลังที่น่าประทับใจและมีแนวโน้มว่าจะขยายใหญ่สุดได้ถึง 1,900 มิลลิเมตร
ระบบส่งกำลังจะเน้นที่ไฮบริดเช่นเดียวกับรุ่นปัจจุบันและจะมีไฮบริดแบบปลั๊กอินรวมอยู่ในกลุ่มผลิตภัณฑ์ด้วย ซึ่งอาจจะเรียกว่า “RAV4 Prime” แม้ว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในด้านความประหยัดน้ำมันหรือประสิทธิภาพการขับขี่ แต่ก็มีแนวโน้มว่าจะมีการปรับปรุงในด้านต่างๆ พวกเขาอาจเผชิญกับความท้าทายของแนวทางหลายเส้นทางเพื่อให้เหมาะกับลักษณะของตลาดในอเมริกาเหนือและญี่ปุ่น
นอกจากนี้ยังคาดว่าจะติดตั้งเครื่องยนต์ 4 สูบแถวเรียงใหม่ของชุดส่งกำลังไฟฟ้ารุ่นต่อไปที่ผู้ผลิตเองเปิดตัวครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม 2024 ปัจจุบัน Toyota กำลังพัฒนาเครื่องยนต์สามประเภท ได้แก่ เครื่องยนต์ 1.5 ลิตร 4 สูบแถวเรียงแบบ NA เครื่องยนต์เทอร์โบ 4 สูบแถวเรียง 1.5 ลิตร และเครื่องยนต์เทอร์โบ 4 สูบแถวเรียง 2.0 ลิตร เนื่องจากกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมในอนาคตคาดว่าจะส่งผลให้กำลังของเครื่องยนต์ที่มีอยู่ลดลงอย่างมาก เครื่องยนต์นี้จึงได้รับการออกแบบมาให้ใช้การชดเชยของภาคไฟฟ้าที่มากกว่ารถไฮบริดทั่วไป
ในจำนวนนี้ RAV4 รุ่นต่อไปน่าจะติดตั้งเครื่องยนต์เทอร์โบ 1.5 ลิตร เป็นไปได้ว่าจะมีรุ่นต่างๆ ออกมาให้เลือกตั้งแต่รุ่นราคาประหยัดที่มีความจุแบตเตอรี่ขนาดเล็ก ซึ่งคล้ายกับ HEV ที่มีอยู่ ไปจนถึงรุ่นไฮเอนด์ที่มีความจุแบตเตอรี่ที่มากขึ้น ซึ่งจะเหมือนกับผลิตภัณฑ์ในกลุ่ม PHEV ที่มีอยู่ในปัจจุบัน
แน่นอนว่าระบบช่วยเหลือการขับขี่ที่ปลอดภัยขั้นสูงจะได้รับการอัปเดตเป็นเวอร์ชันล่าสุดด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีฟีเจอร์ที่ไม่มีใน RAV4 รุ่นปัจจุบัน เช่น “Proactive Driving Assist” ซึ่งสนับสนุนการขับขี่เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ขับขี่เข้าใกล้อันตรายมากเกินไปโดยคาดการณ์ความเสี่ยงตามสถานการณ์การขับขี่
ในส่วนของการเปลี่ยนมาใช้ BEV นั้น คาดว่าจะยังไม่เกินขึ้นในอีก 5-10 ปีนี้ ไม่เพียงแต่ในอเมริกาเหนือเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในญี่ปุ่นและยุโรปด้วย ดังนั้น Toyota ซึ่งอวดอ้างว่ามีระบบไฮบริดที่มีประสิทธิภาพดีที่สุดในโลก จึงน่าจะยังคงเดินหน้าต่อไปอีกสักระยะหนึ่ง และคาดว่า RAV4 รุ่นถัดไป ซึ่งคาดว่าจะใช้ระบบส่งกำลังแบบไฮบริดเป็นหลัก จะเป็นรุ่นที่ประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้น
แม้ว่าภาพรวมของตัวรถรุ่นใหม่ จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ แต่เราหวังว่า RAV4 รุ่นถัดไปจะเป็นรุ่นแรกๆ ที่ใช้ระบบส่งกำลังไฮบริดที่พัฒนาล่าสุด ทำให้ก้าวล้ำหน้ารถยนต์รุ่นอื่นๆ ไปไกล และแสดงให้เห็นถึง “จุดแข็งของ Toyota” ที่ทางบริษัทมักจะยกมาเป็นประเด็นอยู่เสมอๆ
ขอบคุณข้อมูลและรูปภาพจาก bestcarweb.jp